The óñGuggenheim in downtown Bilbao, Spain, where Sonia Ordóñez was born. Photo by Flickr user Andres Miguez. CC BY-NC-ND 2.0 Sonia Ordóñez is a volunteer Global Voices translator who has devoted most of her time to translating stories for Global Voices’ Advocacy project, which is dedicated to protecting freedom of expression online. For many weeks over the last two years, Sonia has translated the Netizen Report, a weekly round-up of digital rights issues from around the world. We spoke with Sonia to learn more about her life and work. Global Voices (GV): Tell us about yourself. Where are you from? What are your hobbies? Sonia Ordóñez (SO): Soy de Bilbao, en España. Viví durante muchos años en Londres, donde estuve primero estudiando y luego trabajando en banca. En julio de 2009, después de pensarlo mucho, me trasladé a El Cairo, Egipto (mi marido es egipcio). Aquí primero me tomé un año sabático e intenté mejorar mi árabe. He trabajado de profesora (inglés y español) en uno de los colegios británicos de El Cairo. Actualmente trabajo como traductora independiente. Sonia Ordóñez (SO): I'm from Bilbao, Spain. I lived in London for many years, where I studied and later worked in banking. In July 2009, after thinking long and hard, I moved to Cairo, Egypt (my husband is Egyptian). Here, I initially took a sabbatical year and tried to improve my Arabic. I have taught English and Spanish in one of the British schools in Cairo. I am currently working as a freelance translator. GV: When did you start working for GV and what keeps you in the community? SO: Desde 2012. Decidí colaborar y sigo haciéndolo porque las historias que contamos/traducimos muchas veces no tienen ninguna cobertura en otros medios, aunque para las comunidades son temas realmente importantes. Y además, siempre hay algo interesante y nuevo que aprender, con posts que reflejan lo que la gente de cada zona está viviendo sobre el terreno. Por ejemplo, los levantamientos árabes, cobertura de protestas en todo el mundo, por diferentes problemas, pero siempre desde el punto de vista ciudadano, de la calle. SO: Since 2012. I decided to contribute and I continue doing it because the stories we tell/translate often times are not covered by other types of media, even though these topics are very important to these communities. In addition, there is always something new and interesting to learn from these posts, which capture what people all over the planet are experiencing. For example, the Arab uprisings, coverage of protests around the world for different problems, but always from the point of view of the people, of the street. GV: You usually translate articles related to activism for Internet rights. Why? SO: Me interesan sobre todo los temas de derechos, sobre todo la libertad de expresión, porque en muchos países del mundo es un derecho que la gente aún no puede ejercer. Sin libertad de expresión no es posible la democracia, y hoy en día Internet puede ser la única válvula de escape para decir lo que realmente piensas, aunque como sabemos también esa libertad se ve amenazada por gobiernos de todo el mundo, incluso aquellos que se autodenominan democráticos. SO: I am interested in issues regarding people's rights, in particular freedom of expression, because there are many countries in the world where people still aren't able to exercise this right. Without the freedom of expression, democracy is impossible, and nowadays, the Internet may be the only tool available to convey how you really feel, although we are aware that this liberty is also threatened by many of the governments around the world, including those that call themselves democratic. GV: Is it dangerous to be a professional translator where you live? SO: Nunca he tenido ningún problema, pero soy muy consciente de la realidad actual y del ambiente que me rodea, con muchos activistas y periodistas en la cárcel. Ese es uno de los motivos por los que hace tiempo decidí no escribir y dedicarme a traducir, porque otras personas han tenido que dejar trabajo, familia y amigos atrás para evitar graves problemas. SO: I've never had any issues, but I am very aware of the current reality and my surroundings, there are many activists and journalists in jail. For that reason, a while ago I decided not to write but to focus on translating, as there have been people who have had to leave their work, family and friends behind to avoid serious problems. GV: Do you consider translation a form of activism as well? SO: Puede serlo, por supuesto. A mí me parece muy importante dar a conocer temas que no tienen cobertura en español, temas que afectan directamente a mucha gente de otros países y necesitan nuestra atención.