“Je passe à la seconde proposition, savoir que la tapisserie de Bayeux fut exécutée après la réunion de la Normandie à la France. Cette hypothèse n’exige pas une longue réfutation, car l’auteur du mémoire la fonde sur une seule preuve, l’emploi du mot _Franci_ pour désigner l’armée normande. ‘Guillaume de Poitiers, dit-il, appelle ceux qui faisaient partie de l’armée _Normanni_, des Normands; la tapisserie les nomme toujours _Franci_, des Français. Je considère cela comme une bévue indicative du temps où le monument a été exécute.’ Il n’y a là aucune bévue, ni rien qui puisse faire présumer que la tapisserie de Bayeux n’est pas contemporaine de la conquète de l’Angleterre par les Normands. En effet, les Anglo-Saxons avaient coutume de désigner par le nom de Français (_Frencan, Frencisce men_) tous les habitants de la Gaule, sans distinction de province ou d’origine. La Chronique saxonne, dans les mille endroits où elle parle des chefs et des soldats de l’armée normande, les appelle Français. Ce nom servait en Angleterre à distinguer les conquérants de la population indigène, non-seulement dans le langage usuel, mais encore dans celui des acts légaux. On lit dans les lois de Guillaume-le-Conquérant, à l’article du meurtre, ces mots: _Ki Franceis occist_, et, dans la version latine de ces lois: _Si Francigena interfectus fuerit_. L’emploi du mot _Franci_ au lieu de _Normanni_, ne prouve donc point que la tapisserie de Bayeux date d’un temps posterieur à la conquête. S’il prouve quelque chose, c’est que la tapisserie a été exécutée non en Normandie, mais en Angleterre, et que c’est à des ouvriers ou ouvrières de ce dernier pays que le chapitre de Bayeux a fait sa commande.
“Cette opinion, que je soumets au jugement des archéologues, est confirmée d’ailleurs par l’orthographe de certains mots et par l’emploi de certaines lettres dans les légendes du monument. On y trouve, jusque dans le nom du duc Guilluame et dans celui de la ville de Bayeux, des traces de prononciation anglo-saxonne: _Hic Wido adduxit Haroldum ad Wilgelmum normannorum ducem; Willem venit Bagias_; c’est le _g_ saxon qui figure ici avec sa consonance _hié_. _Wilgelm_ pour _Wilielm_, _Bagias_ pour _Bayeux_. La dipthongue _ea_, l’une des particularités de l’orthographe anglo-saxon, se rencontre dans les légendes qui offrent le nom du roi Edward: _Hic portatur corpus_ EADWARDI. Une autre légende présente cette indication de lieu, correctement saxonne: _Ut foderetur castellum at_ HESTENCA CASTRA. Enfin le nom de _Gurth_ (prononcez _Gheurth_), frère du roi Harold, est orthographié avec trois lettres saxonnes; le _g_, ayant le son de _ghé_ l’_y_, ayant le son d’_eu_, et le _d barré_, exprimant l’une des deux consonnances que les Anglais figurent aujourd’hui par _th_.