Ne serait-il pas souverainement juste, si le peuple américain, cent trente quatre ans après la bataille de Yorktown, reconnaissait ce service--je me refuse à l'appeler dette--en offrant au peuple français un crédit commercial du principal, c'est à dire, sept cent soixante douze millions, remboursable quand la France le pourrait? Même en francs, ce ne serait que l'équivalent d'une contribution insignifiante par chaque citoyen des Etats-Unis, et bien moins en valeur que l'impôt qui a été payé volontairement et de bon cœur par le peuple français du dix-huitième siècle pour nous aider. Quelle noblesse, quelle gloire, quelle splendeur de cœur, d'âme et d'esprit si les grands banquiers américains avaient pu proclamer au monde qu'ils avaient eux-mêmes offert le crédit en reconnaissance du passé! Nous serions vraiment fiers de notre génération si elle pouvait écrire une page aussi sublime, aussi impérissable dans l'histoire du monde. Alors, Messieurs, nul doute ne subsisterait quant au succès éclatant de votre mission, surtout si une parole éloquente pouvait toucher le cœur des Américains et leur rappeler combien ils doivent à la France, à cette république sœur et souffrante, et combien la question aujourd'hui n'est pas seulement une affaire commerciale pour notre propre profit avec nos meilleurs clients, mais aussi une question de gratitude pour un ami loyal et dévoué et de sympathie effective pour un grand et noble peuple qui souffre.
Au nom de cette reconnaissance et de cette sympathie américaines que j'ai essayé d'exprimer en interprétant, j'en suis convaincu, la pensée de tous les Américains réunis ici, je lève mon verre en l'honneur de la République Française, de la France blessée mais si vivante, si courageuse, si valiante, et de ses représentants distingués qui nous honorent de leur présence, M. Octave Homberg et M. Ernest Mallet. Messieurs, j'ai l'honneur de vous présenter M. Homberg.[72]
My Lord Chief Justice of England and Gentlemen of the British Commission: After the eloquent tributes of last night at the Pilgrims, I find it extremely difficult to express and convey to you the full import and sincerity of our welcome.
Every tie that can bind one people to another binds the American people to the English. Most of us are of the Anglo-Saxon race and have the same blood coursing through our veins. To the great majority of Americans, England has ever been the mother country. We speak the same language, read the same literature, strive for the same ideals, are governed by the same principles of politics and jurisprudence, and entertain the same fundamental conceptions of right and wrong and justice as among men and among nations. The greater part of England's history is our history; her Magna Carta is our Magna Carta, and the immortal deeds of valor of the English, Scotch, Irish and Welsh are our heritage and the source of our inspiration. Our hearts, therefore, cannot but beat faster day after day as we read of the splendid heroism and noble self-sacrifice of your great race.