_M._ [_Foucquet_] _having said that I ought to give him something for his endeavour to make my verses known, I sent, shortly after, this letter to_ [_Madame Foucquet._][46]
In this poem he jokes about the engagement which he had entered into with the Superintendent for the receipt of his pension:
Je vous l'avoue, et c'est la vérité, Que Monseigneur n'a que trop mérité La pension qu'il veut que je lui donne. En bonne foi je ne sache personne A qui Phébus s'engageât aujourd'hui De la donner plus volontiers qu'à lui. . . . . . . . . . Pour acquitter celle-ci chaque année, Il me faudra quatre termes égaux; A la Saint-Jean je promets madrigaux, Courts et troussés et de taille mignonne; Longue lecture en été n'est pas bonne. Le chef d'octobre aura son tour après, Ma Muse alors prétend se mettre en frais. Notre héros, si le beau temps ne change, De menus vers aura pleine vendange. Ne dites point que c'est menu présent, Car menus vers sont en vogue à présent. Vienne l'an neuf, ballade est destinée; Qui rit ce jour, il rit toute l'année. . . . . . . . . . Pâques, jour saint, veut autre poésie; J'envoyerais lors, si Dieu me prête vie, Pour achever toute la pension, Quelque sonnet plein de dévotion. Ce terme-là pourrait être le pire. On me voit peu sur tels sujets écrire, Mais tout au moins je serai diligent, Et, si j'y manque, envoyez un sergent, Faites saisir sans aucune remise Stances, rondeaux et vers de toute guise. Ce sont nos biens: les doctes nourrissons N'amassent rien, si ce n'est des chansons.[47]
This engagement was kept, with certain modifications, for a year at least. The poet's acknowledgments were in a graceful and natural style, unequalled since the time of Marot. The ballad for the midsummer quarter was sent to Madame la Surintendante:
Reine des cœurs, objet délicieux, Que suit l'enfant qu'on adore en des lieux Nommés Paphos, Amathonte et Cythère, Vous qui charmez les hommes et les dieux, En puissiez-vous dans cent ans autant faire.
We have seen Madame Foucquet as Charity; now we see her as Venus. But it was only to poets that she was a goddess; in reality she was a good woman whose mental qualities were lacking in charm; she was sympathetic only in misfortune.
