Vor Zeiten gab’s ein kleines Land, Worin man keinen Menschen fand, Der nicht gestottert, wenn er red’te, Nicht, wenn er ging, gehinket hätte; Denn beides hielt man für galant. 5 Ein fremder sah den Übelstand; Hier, dacht’ er, wird man dich im Gehn bewundern müssen, Und ging einher mit steifen Füssen. Er ging, ein jeder sah ihn an, Und alle lachten, die ihn sahn, 10 Und jeder blieb vor Lachen stehen Und schrie: “Lehrt doch den Fremden gehen!” Der Fremde hielt’s für seine Pflicht, Den Vorwurf von sich abzulehnen. “Ihr,” rief er, “hinkt; ich aber nicht: 15 Den Gang müsst ihr euch abgewöhnen!” Der Lärmen wird noch mehr vermehrt, Da man den Fremden sprechen hört. Er stammelt nicht; genug zur Schande! Man spottet sein im ganzen Lande. 20
Gewohnheit macht den Fehler schön, Den wir von Jugend auf gesehn. Vergebens wird’s ein Kluger wagen Und, dass wir töricht sind, uns sagen. Wir selber halten ihn dafür, 25 Bloss, weil er klüger ist als wir.
Ein Hauswirt, wie man mir erzählt, Ward lange Zeit durch ein Gespenst gequält. Er liess, des Geists sich zu erwehren, Sich heimlich das Verbannen lehren; Doch kraftlos blieb der Zauberspruch. 5 Der Geist entsetzte sich vor keinen Charakteren Und gab, in einem weissen Tuch, Ihm alle Nächte den Besuch. Ein Dichter zog in dieses Haus. Der Wirt, der bei der Nacht nicht gern allein gewesen, 10 Bat sich des Dichters Zuspruch aus Und liess sich seine Verse lesen. Der Dichter las ein frostig Trauerspiel, Das, wo nicht seinem Wirt, doch ihm sehr wohl gefiel. Der Geist, den nur der Wirt, doch nicht der Dichter sah, 15 Erschien und hörte zu; es fing ihn an zu schauern. Er konnt es länger nicht als einen Auftritt dauern, Denn, eh’ der andre kam, so war er nicht mehr da. Der Wirt, von Hoffnung eingenommen, Liess gleich die andre Nacht den Dichter wiederkommen. 20 Der Dichter las, der Geist erschien, Doch ohne lange zu verziehn. “Gut,” sprach der Wirt bei sich, “dich will ich bald verjagen, Kannst du die Verse nicht vertragen.” Die dritte Nacht blieb unser Wirt allein. 25 Sobald es zwölfe schlug, liess das Gespenst sich blicken; “Johann!” fing drauf der Wirt gewaltig an zu schrein, “Der Dichter (lauft geschwind!) soll von der Güte sein Und mir sein Trauerspiel auf eine Stunde schicken.” Der Geist erschrak und winkte mit der Hand, 30 Der Diener sollte ja nicht gehen; Und kurz, der weisse Geist verschwand Und liess sich niemals wieder sehen.