"Through that celestial forest, whose thick shade With lively greenness the new-springing day Attempered, eager now to roam, and search Its limits round, forthwith I left the bank; Along the champaign leisurely my way Pursuing, o'er the ground, that on all sides Delicious odor breathed. A pleasant air, That intermitted never, never veered, Smote on my temples, gently, as a wind Of softest influence: at which the sprays, Obedient all, leaned trembling to that part Where first the holy mountain casts his shade; Yet were not so disordered, but that still Upon their top the feathered quiristers Applied their wonted art, and with full joy Welcomed those hours of prime, and warbled shrill Amid the leaves, that to their jocund lays Kept tenor; even as from branch to branch, Along the piny forests on the shore Of Chiassi, rolls the gathering melody. When Eolus hath from his cavern loosed The dripping south. Already had my steps, Though slow, so far into that ancient wood Transported me, I could not ken the place Where I had entered; when, behold! my path Was bounded by a rill, which, to the left, With little rippling waters bent the grass That issued from its brink. On earth no wave How clean soe'er, that would not seem to have Some mixture in itself, compared with this, Transpicuous clear; yet darkly on it rolled Darkly beneath perpetual gloom, which ne'er Admits or sun or moonlight there to shine. My feet advanced not; but my wondering eyes Passed onward, o'er the streamlet, to survey The tender May-bloom, flushed through many a hue, In prodigal variety: and there, As object, rising suddenly to view, That from our bosom every thought beside With the rare marvel chases, I beheld A lady all alone, who, singing, went, And culling flower from flower, wherewith her way Was all o'er painted."--_Cary._
We give a characteristic passage from the Paradiso.
"Fiorenza dentro dalla cerchia antica, Ond'ella toglie ancora e terza e nona, Si stava in pace sobria e pudica. Non avea catenella, non corona, Non donne contigiate, non cintura Che fosse a veder più che la persona. Non faceva nascendo ancor paura La figlia al padre, che il tempo e la dote Non fuggian quinci e quindi la misura. Non avea case di famiglia vote; Non v'era giunto ancor Sardanapalo A mostrar ciò ch'in camera si puote. Non era vinto ancora Montemalo Dal vostro Uccellatoio, che com'è vinto Nel montar su, così sarà nel calo. Bellincion Berti vid'io andar cinto Di cuojo e d'osso, e venir dallo specchio La donna sua senza'l viso dipinto: E vidi quel di Nerli e quel del Vecchio Esser contenti alla pelle scoverta, E le sue donne al fuso ed al pennecchio: Oh fortunate! e ciascuna era certa Della sua sepoltura, ed ancor nulla Era per Francia nel letto deserta. L'una vegghiava a studio della culla, E consolando usava l'idioma Che pria li padri e le madri trastulla: L'altra traendo alla rocca la chioma Favoleggiava con la sua famiglia De'Trojani e di Fiesole e di Roma. Saria tenuta allor tal maraviglia Una Cianghella, un Lapo Salterello, Qual or saria Cincinnato e Corniglia. A così riposato, a così bello Viver di cittadini, a così fida Cittadinanza, a così dolce ostello, Maria mi diè, chiamata in alte grida; E nell'antico vostro Batisteo Insieme fui Cristiano e Cacciaguida."