The scenery which this group of authors considers unquestionably the most beautiful is not the jumbled, potpourri landscape of the German Romanticists; no, what they, in harmony with the spirit of their day, admire is that Paradisaic landscape in which the strictest order prevails--symmetrical, architectural, a sort of dilution of Claude Lorraine. Take, for an example, the commencement of De Vigny's _Le Déluge_:
La terre était riante et dans sa fleur première; Le jour avait encor cette même lumière Qui du ciel embelli couronna les hauturs Quand Dieu la fit tomber de ses doigts créateurs. Rien n'avait dans sa forme altéré la nature, Et des monts _réguliers_ l'immense architecture S'élevait jusqu' aux cieux par ses degrés _égaux_ Sans que rien de leur chaîne eût brisé les anneaux. * * * * * Et des fleuves aux mers le cours était _réglé_ Dans un _ordre_ parfait qui n'était pas troublé. Jamais un voyageur n'aurait, sous le feuillage Rencontré, loin des flots, l'émail du coquillage, Et la perle habitait son palais de cristal; Chaque trésor restait dans l'élément natal, Sans enfreindre jamais la céleste défense.
This partiality for model, ideal landscape tempts our authors more and more frequently to lay the scenes of their works in heaven.
Chateaubriand continues to be a greater master in the description of earthly than of heavenly surroundings.
The action of De Vigny's earliest poems takes place, in genuine Seraphic style, midway between heaven and earth.
The scene of Victor Hugo's ode, _Louis XVII._, is the gate of heaven, that of _La Vision_ heaven itself, the heavenly Jerusalem. In _La Vision_ we come upon familiar imagery:
Le char des Séraphins fidèles, Semé d'yeux, brillant d'étincelles, S'arrêta sur son triple essieu; Et la roue aux traces bruyantes, Et les quatres ailes tournoyantes Se turent au souffle de Dieu. * * * * Adorant l'Essence inconnue Les Saints, les Martyrs glorieux, Contemplaient, sons l'ardente Nue, Le Triangle mystérieux.
Though Lamartine in his first works lingers lovingly over terrestrial scenes, he yet constantly soars in hymns into the celestial ether where, as he tells us, sacred poetry dwells, crowned with palms and stars.
Lord Byron, who, like De Vigny, writes a poem on the Flood (_Heaven and Earth_), is also partial to ether, though not such theological ether, as a surrounding; but he loves wilder scenery, and it is as the painter of the sea that he finds his true sphere. He lifts poetry out of its ethereal environment and deposits it in the fresh, salt element.