[Sidenote: Galileo’s conclusions with regard to the inherent nature of the brightness of the stars.]
“Illustrissimo e Reverendissimo Signore mio colendissimo.
“Ho ricevuto gusto, e contento particolarissimo nella lettura dell’ ultima di Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima delli 7 stante, ed in particolare in quella parte dove ella m’accenna la favorevole inclinazione dell’ Illustriss. Sig. Cons. Wackher, verso di me, la quale io infinitamente stimo, ed apprezzo; e poichè quella ha principalmente origine dall’ aver io incontrate osservazioni necessariamente dimostranti conclusioni per avanti tenute vere da sua Signoria Illustrissima per confermarmi maggiormente il possesso di grazia tanto pregiata da me, prego Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima a fargli intendere per mia parte come conforme alla credenza di Sua Signoria Illustrissima ho dimostrazione certa, che siccome tutti i Pianeti ricevono il lume dal Sole, essendo per se stessi tenebrosi, e opachi; così le Stelle fisse risplendono per lor natura, non bisognose dell’ illustrazione de’ raggi solari, li quali, Dio sa, se arrivino a tanta altezza, più di quello, che arrivi a noi il lume di una di esse fisse. Il principal fondamento del mio discorso è nell’ osservare io molto evidentemente con gli occhiali che quei Pianeti di mano in mano, che si trovano più vicini a noi, o al Sole, ricevono maggiore splendore, e più illustremente ce lo riverberano; e perciò Marte perigeo, e a noi vicinissimo si vede assai più splendido, che Giove; benchè a quello di mole assai inferiore; e difficilmente se gli può coll’ occhiale levare quella irradiazione, che impedisce il vedere il suo disco terminato, e rotondo; il che in Giove non accade, vedendosi esquisitamente circolare. Saturno poi per la sua gran lontananza si vede esattamente terminato, sì la Stella maggiore di mezzo, come le due piccole laterali; ed appare il suo lume languido, ed abbacinato e senza niuna irradiazione, che impedisca il distinguere i suoi tre piccoli globi terminatissimi. Ora poichè apertamente veggiamo, che il Sole molto splendidamente illustra Marte vicino, e che molto più languido è il lume di Giove (sebbene senza lo strumento appare assai chiaro, il che accade per la grandezza, e candore della Stella) languidissimo, e fosco quello di Saturno, come molto più lontano, quali doveriano apparirci le Stelle fisse lontane indicibilmente più di Saturno, quando il lume loro derivasse dal Sole? Certamente debolissime, torbide e smorte. Ma tutto l’opposito si vede, perocchè se rimireremo per esempio il Cane, incontreremo un fulgore vivissimo, che quasi ci toglie la vista, con una vibrazione di raggi tanto fiera, e possente, che in comparazione di quello rimangono i Pianeti, e dico Giove e Venere stessa, come un impurissimo vetro appresso un limpidissimo e finissimo diamante. E benchè il disco di esso Cane apparisca non maggiore della cinquantesima parte di quello di Giove, tuttavia la sua irradiazione è grande, e fiera in modo, che l’istesso globo tra i proprii crini s’implica, e quasi si perde, e con qualche difficoltà si distingue; dove che Giove (e molto più Saturno) si vedono e terminati, e di una luce languida, e per così dire quieta. E per tanto io stimo, che bene filosoferemo, referendo la causa della scintillazione delle Stelle fisse, al vibrare, che elle fanno dello splendore proprio e nativo dall’intima loro sustanza; dove che nella superficie de’ Pianeti termina più presto, e si finisce l’illuminazione, che dal Sole deriva, e si parte. Se io sentirò qualche particolare questione ricevuta dal medesimo Sig. Wackher, non resterò d’affaticarmivi intorno, per dimostrarmi, quale io sono desiderosissimo di servire un tanto Signore, e non già con isperanza di aggiungere al termine conseguito dal suo discorso, perchè benissimo comprendo, che a quanto sia passato per lo finissimo cribro del giudizio di esso, e del Sig. Keplero, non si può aggiungere di squisitezza; nè io pretenderei altro, che col dubitare, e mal filosofare, eccitar loro al ritrovamento di nuove sottigliezze. Gl’ingegni singolari, che in gran numero fioriscono nell’Alemagna, mi hanno lungo tempo tenuto in desiderio di vederla, il qual desiderio ora si raddoppia per la nuova grazia dell’Illustrissimo Sig. Wackher, la quale mi farebbe divenir grande ogni picciola occasione, che mi si presentasse. Ma ho di soverchio occupata Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima. Degnisi per fine di offerirmi e dedicarmi devotissimo servidore all’Illustrissimo Sig. Wackher, salutando anco caramente il Sig. Keplero, ed a lei con ogni riverenza bacio le mani, e dal Signore Dio le prego somma felicità.