Ainsi Charles de France appelé Charlemagne,égendedesSiè Exarque de Ravenne, empereur d'Allemagne, Parlait dans la montagne avec sa grande voix; Et les pâtres lointains, épars au fond des bois, Croyaient en l'entendant que c'était le tonnerre.
Les barons consternés fixaient leurs yeux à terre. Soudain, comme chacun demeurait interdit, Un jeune homme bien fait sortit des rangs et dit:
--Que monsieur saint Denis garde le roi de France! L'empereur fut surpris de ce ton d'assurance. Il regarda celui qui s'avançait, et vit, Comme le roi Saül lorsque apparut David, Une espèce d'enfant au teint rose, aux mains blanches, Que d'abord les soudards dont l'estoc bat les hanches Prirent pour une fille habillée en garçon, Doux, frêle, confiant, serein, sans écusson Et sans panache, ayant, sous ses habits de serge, L'air grave d'un gendarme et l'air froid d'une vierge.
--Toi, que veux-tu, dit Charle, et qu'est-ce qui t'émeut?
--Je viens vous demander ce dont pas un ne veut, L'honneur d'être, ô mon roi, si Dieu ne m'abandonne, L'homme dont on dira: C'est lui qui prit Narbonne.
L'enfant parlait ainsi d'un air de loyauté, Regardant tout le monde avec simplicité.
Le Gantois, dont le front se relevait très vite, Se mit à rire, et dit aux reîtres de sa suite: -Hé! c'est Aymerillot, le petit compagnon.
--Aymerillot, reprit le roi, dis-nous ton nom.
--Aymery. Je suis pauvre autant qu'un pauvre moine. J'ai vingt ans, je n'ai point de paille et point d'avoine, Je sais lire en latin, et je suis bachelier. Voilà tout, sire. Il plut au sort de m'oublier Lorsqu'il distribua les fiefs héréditaires. Deux liards couvriraient fort bien toutes mes terres,
Mais tout le grand ciel bleu n'emplirait pas mon coeur. J'entrerai dans Narbonne et je serai vainqueur. Après, je châtierai les railleurs, s'il en reste.
Charles, plus rayonnant que l'archange céleste, S'écria:
--Tu seras, pour ce propos hautain, Aymery de Narbonne et comte palatin, Et l'on te parlera d'une façon civile. Va, fils!
Bivar était, au fond d'un bois sombre, un manoir Carré, flanqué de tours, fort vieux, et d'aspect noir. La cour était petite et la porte était laide. Quand le scheik Jabias, depuis roi de Tolède, Vint visiter le Cid au retour de Cintra, Dans l'étroit patio le prince maure entra; Un homme, qui tenait à la main une étrille, Pansait une jument attachée à la grille; Cet homme, dont le scheik ne voyait que le dos, Venait de déposer à terre des fardeaux, Un sac d'avoine, une auge, un harnais, une selle; La bannière arborée au donjon était celle De don Diègue, ce père étant encor vivant; L'homme, sans voir le scheik, frottant, brossant, lavant, Travaillait, tête nue et bras nus, et sa veste Était d'un cuir farouche, et d'une mode agreste; Le scheik, sans ébaucher même un _buenos dias_, Dit:--Manant, je viens voir le seigneur Ruy Diaz, Le grand campéador des Castilles.--Et l'homme, Se retournant, lui dit: C'est moi.