The peace process was one of the topics discussed by President Juan Manuel Santos during his meeting with officers and NCOs of the First Division of the Army in Santa Marta in mid-February. Photo: Colombian Presidency. The Colombian government hopes to sign a peace agreement in March with the Revolutionary Armed Forces of Colombia (RAFC), the oldest guerilla movement in Latin America, which would end the armed conflict that has bled the country for over half a century. More 220,000 people have been killed, 25,000 disappeared, and 4,744,046 displaced in a period spanning from 1958 to 2012, according to a report by the National Centre for Historical Memory, published by Colombian newspaper El País. Peace talks between representatives of the Colombian government and members of the guerilla group began in Havana, Cuba, in 2012 . The post-conflict situation recently got a new ally, after Santos met with US President Barack Obama in Washington to commemorate 15 years of bilateral cooperation on the controversial Colombia Plan and to launch a second phase of support called “Peace for Colombia.” The White House published on its website the Spanish-language document “FACT SHEET: Peace for Colombia: A new era of partnership between the US and Colombia,” outlining the scope of cooperation: (…) esta iniciativa de varios años aumentaría el apoyo catalítico de EE. UU. para ayudar a Colombia a “lograr la paz”. Paz Colombia centrará la futura asistencia de EE. UU. en tres pilares: 1) consolidación y expansión del progreso alcanzado en seguridad y operaciones antidroga y al mismo tiempo, reintegración de la FARC a la sociedad; 2) expansión de la presencia del estado y las instituciones para fortalecer el estado de derecho y las economías rurales, especialmente en previas zonas de conflicto; y 3) promoción de la justicia y otros servicios esenciales para las víctimas del conflicto. Como parte de ese marco y para apoyar la implementación del acuerdo de paz, el Presidente solicitará más de $390 millones para el año fiscal 2017 de asistencia extranjera bilateral. La Administración también solicitará fondos para el año fiscal 2017 para otros programas en curso que contribuirían con los objetivos de Paz Colombia tales como asistencia humanitaria para las poblaciones vulnerables y programas para operaciones antidroga del Departamento de Defensa que, de ser aprobados por el Congreso, aumentarían nuestro nivel de esfuerzo total a más de $450 millones. […] this multi-year initiative will increase the catalytic support of the US to help Colombia to “achieve peace.” Peace for Colombia will focus on three core pillars: 1) to consolidate and expand prior progress in security and anti-drugs operations and reintegrate the RAFC into society; 2) to expand government presence to strengthen the state of law and rural economies, particularly in ex-conflict zones; and 3) to promote justice and other essential services for victims of the conflict. Within this framework and to support the implementation of the peace deal, the president will request more than $390 million in bilateral foreign aid for the 2017 fiscal year. The government will also request funds for the 2017 fiscal year for other ongoing programmes which will contribute to the objectives of Peace for Colombia, such as humanitarian assistance for vulnerable citizens and programmes for anti-drugs operations from the Defense Department. Once approved by Congress, will increase the total level of US support to more than $450 million. The Colombian government echoed this announcement on Twitter: La paz es la transformación para todos los colombianos. Tendremos un mejor país. #PazColombia pic.twitter.com/dM07PlwNrq — Presidencia Colombia (@infopresidencia) febrero 9, 2016 Peace is transformation for all Colombians. We will have a better country #PeaceForColombia In a brief written for the website Ciudadano en la Red [Community involvement], however, Olmedo Ramírez expressed scepticism of the role of the United States: ‘Mucho ruido y pocas nueces’ es la percepción de muchos colombianos frente al proyectado fondo de USA por un valor de US$450 millones ¿por año? para financiar la paz, más allá del conflicto -que todavía está en veremos- y como sustituto del ‘Plan Colombia’ por un valor cercano a los US$5000 millones, de tan profundo impacto en la modernización de nuestras fuerzas militares y el progreso de nuestra ya larga batalla contra la subversión y el narcotráfico que también le compete a los consumidores por aquello de “es la demanda la que crea la oferta”, apenas morigerado por el gran significado político que este hecho reviste, de la mano del involucramiento unánime del Consejo de Seguridad de la ONU en la vigilancia del desarme de la guerrilla en el posconflicto.