In the description of the games in the 5th _Æneid_, Virgil everywhere supports the dignity of the Epic narration. His persons are heroes, their actions are suitable to that character, and we feel our passions seriously interested in the issue of the several contests. The same scenes travestied by Scarron are ludicrous in the extreme. His heroes have the same names, they are engaged in the same actions, they have even a grotesque resemblance in character to their prototypes; but they have all the meanness, rudeness, and vulgarity of ordinary prize-fighters, hackney coachmen, horse-jockeys, and water-men.
_Medio Gyas in gurgite victor_ _Rectorem navis compellat voce Menœtem;_ _Quo tantum mihi dexter abis? huc dirige cursum,_ _Littus ama, et lævas stringat sine palmula cautes;_ _Altum alii teneant. Dixit: sed cæca Menœtes_ _Saxa timens, proram pelagi detorquet ad undas._ _Quo diversus abis? iterum pete saxa, Menœte,_ _Cum clamore Gyas revocabat._
Gyas, qui croit que son pilote, Comme un vieil fou qu’il est, radote, De ce qu’en mer il s’elargit, Aussi fort qu’un lion rugit; Et s’ecrie, écumant de rage, Serre, serre donc le rivage, Fils de putain de Ménétus, Serre, ou bien nous somme victus: Serre donc, serre à la pareille: Ménétus fit la sourde oreille, Et s’éloigne toujours du bord, Et si pourtant il n’a pas tort: Habile qu’il est, il redoute Certains rocs, ou l’on ne voit goute— Lors Gyas se met en furie, Et de rechef crie et recrie, Vieil coyon, pilote enragé, Mes ennemis t’ont ils gagé Pour m’oter l’honneur de la sorte? Serre, ou que le diable t’emporte, Serre le bord, ame de chien: Mais au diable, s’il en fait rien.
In Virgil, the prizes are suitable to the dignity of the persons who contend for them:
Munera principio ante oculos, circoque locantur In medio: sacri tripodes, viridesque coronæ, Et palmæ, pretium victoribus; armaque, et ostro Perfusæ vestes, argenti aurique talenta.
In Scarron, the prizes are accommodated to the contending parties with equal propriety:
Maitre Eneas faisant le sage, &c. Fit apporter une marmitte, C’etoit un des prix destinés, Deux pourpoints fort bien galonnés Moitié filet et moitié soye, Un sifflet contrefaisant l’oye, Un engin pour casser des noix, Vingt et quatre assiettes de bois, Qu’Eneas allant au fourrage Avoit trouvé dans le bagage Du vénérable Agamemnon: Certain auteur a dit que non, Comptant la chose d’autre sorte, Mais ici fort peu nous importe: Une toque de velous gras, Un engin à prendre des rats, Ouvrage du grand Aristandre, Qui savoit bien les rats prendre En plus de cinquante façons, Et meme en donnoit des leçons: Deux tasses d’etain émaillées, Deux pantoufles despareillées, Dont l’une fut au grand Hector, Toutes deux de peau de castor— Et plusieurs autres nippes rares, &c.