Audrey Azoulay, who succeeds to Irina Gueorguieva Bokova at the head of the UNESCO. Picture by Didier Plowly CC-BY-3.0 Mrs Audrey Azoulay, previously France's Minister of Culture, has been nominated by the 58 state members of the Organisation Executive Board to represent the 195 members of the UNESCO. She has won the title after five voting rounds, with 30 votes in her favor against 28 votes for her opponent Hamad bin Abdulaziz Al Kawari, from Qatar. Mrs Azoulay was only be officially elected on the 10th November 2017, with the approval of the 195 State members during the general conference. The succession of a woman to another at the head of one of the biggest United Nations agencies is a first. This is exactly what happened at the United Nations for the Education, Science and Culture (UNESCO), where Ms Audrey Azoulay, from France, replaced Ms Gueorguieva Bokova, from Bulgaria, who has just completed her second mandate as the Director-General. A fact that deserves to be acknowledged. Out of the 8 candidates, the ex-French Minister of Culture was the youngest, and logically the candidate with the least amount of experience in working with international organisations or in diplomacy in her country. In addition to that, having a woman as her predecessor made her victory more challenging. Amina Benlhasen traced back her academic and professional background for the Moroccan news site MAP. She presents it like below : A son actif, Audrey Azoulay peut se prévaloir d’un pedigree “diversité” en or. Tout le monde n’a pas la chance d’avoir une grand-mère marocaine séfarade, un père conseiller du Roi du Maroc et une mère écrivaine qui, vivant entre Paris et Rabat, ont su créer un pont entre les deux rives de la Méditerranée, écrit également d’elle le “Journal du Dimanche”. De par sa diversité, la richesse de son vécu et sa foi en les valeurs de dialogue et de multiculturalité dans lesquelles elle a puisée depuis sa tendre enfance, Audrey Azoulay réunit, à ne pas en douter, toutes les qualités qui lui permettront durant son mandat, comme elle s’y est engagée, de redonner toute sa place à l’UNESCO et de restaurer la confiance en cette institution et de placer l’éducation et la Culture au coeur de la gouvernance mondiale. Audrey Azoulay has a golden “diversity” pedigree for her assets. Not everyone is lucky to have a Sephardi Moroccan grandmother, a King of Morocco counselor as a father and a writer as a mother. All of whom, living between Paris and Rabat, managed to create a bridge between the two Mediterranean shores, writes the “Sunday News” about Azoulay. By her diversity, rich background and her faith in values she has been immersed in since her childhood such as dialogue and multiculturalism, Audrey has with no doubt all the qualities that will allow her like has she promised to, reinstate the UNESCO, reestablish confidence in this institution and place education and Culture at the heart of the global governance during her mandate. But getting there was not easy for Azoulay. First of all, as Anissa Hégly highlights it on oumma.com, by endorsing Azoulay's candidacy, the ex-French President François Hollande left a diplomatic faux pas as heritage to his successor, breaking a strict law ruling that a citizen originating from the location of one of the international organisation headquarters cannot be nominated at the highest level. She also reveals that: L’annonce de la candidature d’Audrey Azoulay a fait l’effet d’une petite bombe dans les milieux feutrés de la Diplomatie et de la Culture. Une situation gênante pour le Quai d’Orsay, car il était à peu près entendu depuis de nombreuses années dans les différentes chancelleries que le prochain Secrétaire général de l’organisation devait être issu d’un pays arabe. En effet, durant ses 72 ans d’existence, l’UNESCO a vu à sa tête 10 présidents, dont 7 venaient d’Europe ou d’Amérique du Nord. Il faut savoir que les pays membres de l’UNESCO sont divisés en six groupes, chacun représentant une zone culturelle et géographique donnée. Le premier groupe auquel appartient la France a obtenu six fois le poste de Directeur général, et chaque autre groupe une fois, à l’exception… des pays arabes… Un impair diplomatique d’autant plus grave qu’en voulant trouver un parachutage en or pour son ancienne ministre, François Hollande a aussi brisé une règle tacite des organisations internationales : un pays où siège l’une de ces institutions ne propose pas de candidat à sa tête. Une forme de courtoisie pour assurer une neutralité maximale et pour éviter qu’un Suisse siège à l’OMC, un Italien à la FAO… ou un Français à l’UNESCO. Les ennuis s’accumulent pour les fonctionnaires du Quai d’Orsay, contraints de devoir défendre une candidature qui horripile la plupart de nos partenaires.