"Si la volonté divine a créé par un seul Acte l'Universalité des êtres, d'où venoient ces plantes et ces animaux dont Moyse nous décrit la Production au troisième et au cinquième jour du renouvellement de notre monde?
"Abuserois-je de la liberté de conjectures si je disois, que les Plantes et les Animaux qui existent aujourd'hui sont parvenus par une sorte d'évolution naturelle des Êtres organisés qui peuplaient ce premier Monde, sorti immédiatement des MAINS du CRÉATEUR?...
"Ne supposons que trois révolutions. La Terre vient de sortir des MAINS du CRÉATEUR. Des causes préparées par sa Sagesse font développer de toutes parts les Germes. Les Êtres organisés commencent à jouir de l'existence. Ils étoient probablement alors bien différens de ce qu'ils sont aujourd'hui. Ils l'étoient autant que ce premier Monde différoit de celui que nous habitons. Nous manquons de moyens pour juger de ces dissemblances, et peut-être que le plus habile Naturaliste qui auroit été placé dans ce premier Monde y auroit entièrement méconnu nos Plantes et nos Animaux."
[24] "Ce mot (germe) ne désignera pas seulement un corps organisé _réduit en petit_; il désignera encore toute espèce de _préformation originelle dont un Tout organique peut résulter comme de son principe immédiat."--Palingénésie philosophique_, part. x. chap. ii.
[25] "M. Cuvier considérant que tous les êtres organisés sont dérivés de parens, et ne voyant dans la nature aucune force capable de produire l'organisation, croyait à la pré-existence des germes; non pas à la pré-existence d'un être tout formé, puisqu'il est bien évident que ce n'est que par des développemens successifs que l'être acquiert sa forme; mais, si l'on peut s'exprimer ainsi, à la pré-existence du radical de l'être, radical qui existe avant que la série des évolutions ne commence, et qui remonte certainement, suivant la belle observation de Bonnet, à plusieurs générations."--Laurillard, _Éloge de Cuvier_, note 12.
[26] _Histoire naturelle_, tom. ii. ed. ii. (1750), p. 350.
[28] See particularly Buffon, l.c. p. 41.
[29] As Buffon has well said:--"L'idée de ramener l'explication de tous les phénomènes à des principes mécaniques est assurément grande et belle, ce pas est le plus hardi qu'on peut faire en philosophie, et c'est Descartes qui l'a fait."--l.c. p. 50.