Peru is a country with such ethnic and cultural diversity that one might think that Peruvians are accustomed to seeing different faces and customs than one's own, and that there is an adequate level of respect and tolerance towards others. However, the reality is quite different and in Peruvian society, there are examples of underlying, as well as overt racism, many of the examples have been covered on Global Voices. However, there are often strange situations that upon first glance appear to be racism, but upon further investigation, may not necessarily be. A recent debate has emerged as a result of a communique released by the Ministry of Women and Social Development [es] (MIMDES for its initials in Spanish), which as directed towards funeral companies so that they change “their policies of only hiring people of the black race for the jobs of casket carriers, because they are performing a clear act of discrimination [es],” as informed by the newspaper El Comercio [es]. This issue, as any Peruvian who has had to hire these types of services or attended a burial knows, is that it is the clients and not the businesses that prefer that these individuals who provide these services are of the black race. The blog Living in Perú publishes the statements by business owners of this field “Minister Vilchez is wrong. We do not practice racial discrimination. It's our clients who ask us to provide black pallbearers for their funeral ceremonials” and later states: “We cannot antagonize our clients. If they want either black or white pallbearers, we do need to meet their requirements.” In fact, funeral agencies in Peru charge higher fees for ceremonials with black pallbearers. Why do so many Peruvians prefer Afro-Peruvians as the ones providing this service? Chuto of the blog Choledad Privada [es] may have a theory and presents the following questions: ¿cuál es mensaje que se quiere transmitir a los presentes al velorio con esa imagen racistoide acompañando el dolor de los “blancos”? ¿Será acaso que se mezcla cariño y paternalismo racial con una necesidad de que los OTROS sean los que se encarguen de mis pompas fúnebres (o en un velorio de puro negro también hay negros cargando al muerto?)? ¿Será que esta costumbre está inspirada en el luto que sigue a la pérdida de cualquier ser querido? Quizás inconscientemente pero bien intencionalmente nos sentimos aliviados si no sólo contamos con un perucho de clase/raza considerada inferior lustrándome los zapatos, sirviéndome el café en el Club Nacional, abriéndome la puerta en el Casino Atlantic City o con un gran sombrero de portero en el Hotel Sheraton, sino que además queremos que sean nuestros carontes de a pie que nos lleven hacia el otro mundo cargado en hombros? Regardless of the real reasons, it is a commonly seen practice. So many are left wondering, where is the racism? On the part of the businesses, the clients, or both? Has the Ministry intruded in the affairs of the free market? Some bloggers are asking the same questions. Martín Soto of the blog sNm writes about this issue: No me parece que este sea un tema de discriminación hacia afroperuanos, y si un desacierto ministerial (oficiar a privados, pidiendoles “modificar” el asunto?). … que el MIMDES, en cabeza de su ministra (nada más, nada menos) oficie a algunas agencias funerarias no resuelve ni por asomo ningún problema vinculado a la comunidad afroperuana; que se ocupe sobre el oficio de los cargadores de ferétros y le reclame modificaciones a la empresas privadas, sólo escapa a sus funciones y competencias, sino que es un claro sin sentido, una pérdida de recursos públicos en temas menores. And finishes the post with a reflection: qué “clase” o “tipo” de personas deberían ser empleadas en este oficio?, es el oficio indigno?, es la persona la que hace indigno al oficio?, de qué hablamos cuando hablamos de discriminación aquí? Álvaro Zapatel of the blog El Gato del Hortelano [es] provides some notes about racism: Las funerarias ofrecen un servicio en respuesta a la demanda de los consumidores. Los consumidores, arguyen los “funerarios”, prefieren por lo general que los cargadores sean afroperuanos. Se podría hablar de un acto discriminatorio de los consumidores, mas no de las funerarias quienes ofrecen un servicio en función de lo que la demanda pide. queda claro que el afroperuano que entra a trabajar como cargador, está ejerciendo su libertad para trabajar como tal. Es obvio que en contra de aquel argumento se hablará de la falta de oportunidades que los afroperuanos tienen para acceder a un trabajo en nuestro país, y que, lamentablemente por necesidad y falta de oportunidades en otros rubros entran a trabajar de cargadores en las funerarias.